Le web s’élargit: ICANN prépare la prochaine vague d’extensions de domaine
ICANN a posé une pierre importante pour la prochaine expansion du web en publiant la version initiale du Guide du candidat (AGB) pour la « New gTLD Program: 2026 Round » le 16 décembre 2025. Ce document de référence, publié en anglais, décrit les exigences pour les futurs opérateurs et explique les étapes du processus de candidature; la version HTML est prévue pour fin janvier 2026 et des traductions en arabe, chinois, français, russe et espagnol sont attendues au plus tard deux mois avant l’ouverture de la fenêtre de dépôt.
La publication de l’AGB s’accompagne d’un calendrier projeté et d’un ensemble d’outils préparatoires , FAQ, webinaires annoncés pour janvier 2026, guides thématiques et le développement du TLD Application Management System (TAMS). ICANN insiste cependant sur la prudence: les dates et calendriers sont « subject to change » et les candidats doivent suivre les canaux officiels pour toute confirmation.
Adoption de l’AGB et jalons communautaires
Le Guide du candidat a été adopté par le Conseil d’administration d’ICANN lors d’ICANN84 à Dublin le 3 novembre 2025, marquant un jalon politique majeur. Tripti Sinha, présidente du conseil, a rappelé que l’adoption de l’AGB est « un jalon significatif sur la voie d’ouverture de la fenêtre de candidature. »
Le document final s’appuie sur un important travail communautaire: ICANN indique que l’AGB intègre plus de 300 livrables issus de recommandations politiques développées par la communauté et près de 250 heures de réunions de l’Implementation Review Team. Ces chiffres témoignent d’une préparation approfondie et d’un large consensus consultatif.
En parallèle, plusieurs consultations publiques et projets contractuels ont été menés en 2025, notamment la consultation sur le projet du « Next Round Base gTLD Registry Agreement » (30 septembre et 17 novembre 2025), afin de clarifier droits et obligations des futurs registres.
Fenêtre de dépôt projetée et points pratiques
ICANN a fixé une date d’ouverture prévue pour la fenêtre de dépôt des demandes au 30 avril 2026, avec une durée projetée de 12 à 15 semaines. L’organisation souligne toutefois que ces dates peuvent évoluer et invite les candidats à surveiller les publications officielles pour toute modification.
Pour réussir une candidature, les points clefs à suivre sont les suivants: publication des versions traduites de l’AGB, mise en ligne et stabilité du TAMS, et confirmation finale de l’ouverture du 30 avril 2026. Des webinaires et des ressources pratiques seront disponibles pour guider les postulants dans les étapes administratives et techniques.
ICANN a aussi publié des outils concrets pour faciliter la préparation: version AGB (V1-2025.12.16) web/PDF, FAQ et planning de sessions d’information. Ces ressources visent à réduire les erreurs de forme et à clarifier les évaluations financières et opérationnelles requises.
Soutien aux candidats et chiffres de l’Applicant Support Program
Le programme de soutien aux candidats (Applicant Support Program, ASP) montre un intérêt nettement supérieur à la ronde de 2012. La période de dépôt ASP s’est close le 19 décembre 2025; ICANN a reçu 75 demandes couvrant 27 pays et territoires.
La répartition régionale des candidatures ASP illustre la portée mondiale de l’initiative: 10 candidatures d’Afrique, 38 pour la région Asie‑Pacifique, 1 d’Amérique latine/Caraïbes, 6 d’Europe et 20 d’Amérique du Nord. En comparaison, l’ASP n’avait reçu que 3 candidatures en 2012, ce qui traduit une montée en puissance de l’accès et de l’intérêt pour les extensions de domaine.
Le dispositif de soutien vise à favoriser la diversité des opérateurs et à diminuer les barrières financières et techniques. Les candidats bénéficiaires devront cependant satisfaire aux mêmes évaluations techniques, juridiques et financières que les autres postulants.
IDN, RZ‑LGR‑6 et diversité linguistique
Une des ambitions affichées pour la ronde 2026 est l’élargissement significatif des noms de domaine internationalisés (IDN). L’AGB précise que la ronde « will expand the number of Internationalized Domain Names, which will be available in more than two dozen scripts, representing over 300 languages used around the world. »
La version 6 des Root Zone Label Generation Rules (RZ‑LGR‑6), publiée et mise en consultation en 2025, couvre environ 27 scripts et est compatible avec Unicode 16. Elle intègre notamment le script Thaana et apporte des mises à jour pour le bangla, le japonais et le khmer, ce qui ouvre la porte à des gTLD IDN plus variés.
Pour les candidats intéressés par des gTLD en scripts non latins, la RZ‑LGR‑6 servira de référence déterminante lors des évaluations de chaînes et de variants. La préparation linguistique et technique est donc essentielle pour tirer parti de cette diversité.
Évaluations techniques, similarité de chaînes et panels d’experts
ICANN a intensifié ses travaux d’évaluation pour garantir l’intégrité du root et la cohérence des allocations. Des appels à propositions et RFP pour la constitution de panels d’évaluateurs , notamment pour la string similarity et les variants , ont été publiés en 2025.
Les évaluations de similarité de chaînes détermineront comment ICANN traitera les conflits lorsque plusieurs candidatures présentent des chaînes proches. Des retours publics sur les lignes directrices de string similarity ont été sollicités le 26 novembre 2025 afin d’affiner ces règles avant l’ouverture.
En complément des panels, ICANN prépare des services associés (RFP publiés en 2025) tels que fournisseurs de résolution des litiges, background screening et procédures d’enchères pour certains cas de contention , autant de mécanismes destinés à rendre le processus plus robuste et prévisible.
Sûreté, prévention des abus et évaluations des fournisseurs
La sécurité et la lutte contre les abus DNS sont au cœur des préparatifs. Un guide pas‑à‑pas pour soumettre des plaintes DNS Abuse a été publié le 20 novembre 2025 et un RFP pour une « Safeguard Assessment » a été lancé en décembre 2025, signalant un renforcement des capacités de détection et de gestion des abus.
Le Registry Service Provider (RSP) Evaluation Program est aussi structuré pour prévenir les risques opérationnels: une période de pré‑évaluation RSP s’est tenue du 19 novembre 2024 au 20 mai 2025, et une seconde période d’évaluation est prévue concomitamment à l’ouverture des demandes en avril 2026 afin d’évaluer les RSP avant la fenêtre de candidature et réduire les tâches redondantes.
Ces mesures visent à s’assurer que les futurs registres et fournisseurs techniques disposent de contrôles opérationnels et de processus de mitigation des abus, ce qui est essentiel pour la confiance dans les nouvelles extensions de domaine.
Systèmes, TAMS et préparation opérationnelle
Pour faciliter la soumission et le traitement des candidatures, ICANN développe le TLD Application Management System (TAMS), plateforme en ligne destinée à centraliser les dossiers. Des tests internes et des tests « end‑to‑end » étaient en cours fin 2025 afin d’assurer la robustesse du système lors de la fenêtre de dépôt.
Parallèlement, ICANN a publié plusieurs RFP en 2025 pour des services connexes , panels d’évaluateurs, procédures d’enchères, services de résolution de litiges , preuve d’une préparation contractuelle intensive de l’organisation côté fournisseurs.
Pour les candidats, il est recommandé de valider à l’avance les éléments administratifs, financiers et techniques, de surveiller la montée en charge du TAMS et de se tenir informés des webinaires et documents de support publiés sur le site Next Round d’ICANN.
La ronde 2026 représente une opportunité majeure pour l’extension et la diversification du web, en particulier grâce à l’apport des IDN et à un dispositif de soutien plus mature qu’en 2012. Toutefois, la réussite des candidatures dépendra d’une préparation rigoureuse et d’une veille attentive des annonces officielles.
Les dates clefs à suivre sont la publication finale des traductions de l’AGB, la mise en ligne stable du TAMS et la confirmation de l’ouverture du 30 avril 2026. Les candidats intéressés par les nouvelles extensions de domaine gagneront à tirer parti des ressources disponibles et à anticiper les évaluations techniques, juridiques et financières décrites dans l’AGB.
